Le 10 Avril, nous avons pris l'avion de Bangkok, en Thailande, vers Phnom Penh. 

Phnom Penh a été fondée sur une colline (phnom) par une riche veuve Khmer. En 1372, Madame Penh trouva  flottant sur le Mékong, un tronc d'arbre dans lequel étaient sculptées 4 statues de Bouddha. Elle fit bâtir un temple sur la colline toute proche et la ville se développa autour de Wat Phnom.

Phnom Penh compte 79 temples bouddhistes, mais on y vénère aussi les dieux hindous et les esprits.

Phnom Penh fut vidée de ses habitants par les Khmers rouges entre 1975 et 1979. Lorsque les habitants sont revenus en 1980, seules quelques centaines de personnes y subsistaient. Lors de leur fuite, les Khmers Rouges ont aussi totalement détruit toutes les infrastructures (égoûts, électricité, adduction d'eau). La ville se remet toujours de ces événements. Ceci en fait une capitale de maintenant près d'un million d'habitants, mais avec une ambiance très provinciale (pas de bâtiment de plus de dix étages, des animaux de basse-cour dans la rue).

Le 12 Avril, nous avons pris l'avion pour Siem Reap, au Cambodge.

Voici quelques photos de Phnom Penh:

Wat Phnom est le "temple de la colline". Il a été rebâti en 1926, mais son stupa (à gauche) date du XVe siècle. Madame Penh est maintenant vénérée comme un 'esprit' dans le temple, voici son image (à droite).

Nous avons visité le Palais Royal, érigé à Phnom Penh par le roi Norodom (arrière grand-père du roi actuel) en 1866. Voici la salle du trône. L'original était en brique et en bois. Elle fut reconstruite à l'identique (mais en ciment) en 1917.

D'abord construit en Egypte pour l'impératrice Eugénie (à Ismalia pour l'inauguration du Canal de Suez), le pavillon gris de gauche, fut offert par Napoléon III au roi Norodom et rebâti dans l'enceinte du palais royal. Essentiellement fait de métal (il rappelle les oeuvres de Gustave Eiffel...), il semble un peu incongru au milieu du palais.

Toujours dans l'enceinte du palais, on trouve les stupas contenant les cendres de la famille royale. Celui de droite contient les cendres d'une princesse morte de leucémie à l'âge de 4 ans (la fille du souverain actuel).

Voici la rive du fleuve Mékong juste devant le palais royal...

... et sur la rive opposée, des moines se baignent en face de la porte du temple bouddhiste.

Quelques centaines de mètres en aval, les rives sont occupées de façon un peu différente.

Voici le ferry utilisé par les habitants d'en face qui n'ont pas leur propre bateau...

... et voici un port pour ceux qui ont un bateau.

Au marché nous avons découvert encore de nouveaux fruits: à gauche des fruits de lotus (ressemblent à des pommeaux de douche, délicieux), à droite des durians... l'odeur terrible nous a arrêtés.

Au centre du marché, les cuisinières s'affairent pour nourrir tout ce petit monde.