Organiser un tel voyage n'aurait pas été possible sans avoir recours aux services d'une agence de voyage haut de gamme. En effet, livrés à nous-mêmes, nous aurions mis largement plus d'un an, aurions gaspillé beaucoup de temps et d'argent, et aurions raté de nombreux endroits passionnants.
Nos
critères pour choisir une agence étaient:
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Un réseau d'opérateurs locaux dans chacun des pays que nous projetions de visiter, |
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Une connaissance véritable des endroits à visiter, |
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Une volonté affichée de concevoir un voyage spécialement pour nous, prenant en compte nos objectifs, désirs et centres d'intérêts. |
Il est aisé de trouver une agence remplissant les deux premiers critères. Cependant, ils ont une forte tendance à vouloir vous vendre du prêt-à-porter, et ils ne sont pas toujours prêts à fournir l'effort requis par une personnalisation de l'itinéraire. Même l'agence qui détient la part du lion dans ce métier, A&K, nous a accordé royalement 10 minutes de conversation téléphonique avec chaque expert régional (Europe, Afrique, Asie). Ceci n'était pas vraiment à la hauteur de nos attentes.
Après avoir eu des entretiens avec plusieurs agences, nous avons atteint la conclusion que seule l'agence R. Crusoe & Son serait en mesure de satisfaire nos attentes.
Le personnel de l'agence (y compris le directeur général) ont consacré tout le temps et l'énergie nécessaires pour travailler avec nous à concevoir le voyage. De nombreuses heures furent passées au téléphone, et le document décrivant l'itinéraire (plus de 35 pages) fut changé plusieurs fois. Durant tout le voyage, ils ont fait preuve d'un vrai souci du détail, et ont pris soin d'informer chaque opérateur local de nos attentes afin de nous fournir un meilleur service. Ils ont toujours été joignables par téléphone lorsque nous avons eu besoin d'eux.
La connaissance qu'ils avaient des lieux fut aussi critique pour notre projet. En effet, si nous avions connu tous ces endroits avant notre départ, qu'aurions nous été y faire? Nous avons donc atteint un degré de confiance tel que nous avons laissé l'agence nous suggérer les villes à visiter, et avons suivi leurs recommandations. A posteriori, nous ne changerions pas grand chose à l'itinéraire...
La flexibilité est une dimension qui nous est apparue très importante durant le voyage. Pouvez vous en effet être sûrs avant de partir que vous n'aurez pas envie de changer quelque chose dans l'itinéraire (rester quelque part un jour de plus, sauter une destination...)? Certaines agences nous ont fait comprendre dès le début que les changements étaient impossibles, ou fortement contre-indiqués. Les deux fois où nous avons effectué un changement, un coup de téléphone à Chicago ou un E-mail ont suffi.
L'un des problèmes associés à un tel voyage est l'acheminement du courrier. Ici encore, R. Crusoe & Son a permis à nos amis et associés de rester en contact avec nous. Ils ont le cas échéant retrouvé un courrier égaré et se sont assurés de son arrivée à bon port.