Au Myanmar, entre le 2 et le 7 Avril, nous avons visité Yangon, Mandalay et Sagaing, puis avons navigué sur la rivière Ayeyarwady . Avant de repartir pour la Thailande, nous avons visité la ville de Bagan.

Jusque dans les années 80, le Myanmar était appelé Birmanie. Ce pays a un passé fertile en événements. Les anglais ont gouverné le pays depuis la ville de Rangoon (maintenant appelée Yangon) jusqu'à l'indépendance en 1962. Un gouvernement d'obédience socialiste, mais de forte coloration militaire a pris le relais des anglais. Il y a environ 10 ans, le gouvernement a renoncé à son idéologie socialiste, mais en pratique, les mêmes militaires sont restés au pouvoir.

Le Myanmar n'est pas une démocratie. Les journaux suivent soigneusement la ligne du parti pour ne pas avoir de problèmes. Toutefois, le gouvernement mesure l'impact économique potentiel du tourisme et des investissement internationaux, et a initié des projets pour les promouvoir. Cependant, une corruption omniprésente fait hésiter les investisseurs potentiels.

Le Myanmar est coincé entre... l'Inde et la Chine. Quand vous avez deux voisins aussi grands (plus d'un milliard d'habitants chacun) et puissants (tous deux dotés de l'arme nucléaire), il vous faut faire attention!

Comme le tourisme est tout juste naissant en Birmanie, vous pouvez vous attendre à un service très personnalisé. A l'instar de l'Egypte, le terme "Industrie du Tourisme" ne s'applique pas ici.  Bien au contraire, les gens sont avides de vous rencontrer, de vous aider, et les pourboires sont toujours optionnels!

Au bilan, nous avons passé quelques jours formidables en Birmanie!

Le Myanmar a sa propre version de bouddhisme, que nous étions avides de découvrir. En effet, lorsqu'au XI^ème siècle le roi Anawrahta décida d'adopter le bouddhisme comme religion pour le royaume, il comprit que des siècles d'animisme ne pourraient être oubliés facilement.

Il commença par choisir parmi les milliers d'esprits les 37 plus importants. Dans Shwezigon, le premier temple bouddhiste qu'il fit construire à Bagan (alors la capitale du royaume), il plaça une statue de chacun de ces esprits. Ainsi, le peuple en venant rendre hommage à ces esprits s'accoutuma progressivement à Bouddha, et prit l'habitude de venir écouter la doctrine bouddhiste.

On trouve encore partout dans le pays des autels dédiés à tel ou tel esprit.

L'hindouisme était aussi très présent dans le royaume à cette époque. Dans certains temples bouddhistes, on peut encore voir des peintures murales datant du XI^ème siècle représentant le dieu Shiva, avec ses quatorze mains tenant des outils.

Les moines et nonnes font partie intégrante de la société birmane. Ils font voeux de chasteté, de pauvreté, ne possèdent rien, et sont nourris par le peuple. Lorsqu'ils reçoivent de la nourriture, ils ne remercient pas: en effet, simplement par le fait d'accepter, ils aident le donateur à se purifier pour accéder à une vie meilleure lors de sa prochaine réincarnation.