Le 18 Avril, nous avons pris l'avion de Singapour vers Tokyo, puis le Shinkansen (TGV japonais) jusqu'à Kyoto.

Kyoto fut la capitale du Japon pendant près de 1100 ans, de l'an 794 lorsque l'empereur Kammu déménagea de Nara jusqu'en 1868 lorsque l'empereur Meiji déplaça la capitale vers Tokyo.

Durant cette période, plus de 1600 temples bouddhistes et 400 autels Shinto furent bâtis.

Le pays était alors dirigé simultanément par l'empereur, qui avait la légitimité du peuple, et par le Shogun, qui contrôlait l'armée. Bien que détenteur de la force, celui-ci venait régulièrement de Tokyo, où il vivait, rendre hommage à l'empereur.

Le 22 Avril, nous avons pris le Shinkansen pour Tokyo.

Voici quelques photos de Kyoto:

Tout d'abord, permettez nous de mentionner les cerisiers en fleurs: cette période merveilleuse n'est pas terminée au Japon, et nous avons eu le privilège de voir de nombreux arbres magnifiques.

Quel ravissement pour l'oeil!

Nijo Castle (mot-à-mot: le château sur la deuxième avenue) fut construit en 1603 pour servir de résidence au Shogun lors de ses visites à l'empereur. Voici le grand portail, puis le bâtiment principal.

Celui-ci est entouré par un superbe jardin japonais, qui ne contenait jadis que des arbres à feuilles persistantes: ainsi, le shogun n'était pas déprimé par la chute des feuilles, qui pourrait lui rappeler que la vie est éphémère...

 Kinkaku-Ji (temple du pavillon doré) a aussi un jardin magnifique qui se prête à la méditation. Son pavillon principal est fait de bois, et recouvert de feuilles d'or.

Comme nous avons pu le constater dans plusieurs autres pays, le Boudhisme est compatible avec d'autres croyances. L'autel Shinto de gauche, dédié à l'Esprit de la Terre, se trouve dans les jardins du temple Kinkaku-ji.

On nous a affirmé (mais nous n'avons pu vérifier) que l'autel de droite est dédié à "NTT", l'Esprit des Télécommunications... ;-)

Higashi Honganji est l'un des deux plus grands édifices en bois au monde. Fait intéressant, le bâtiment ci-dessous, dédié au fondateur d'une des branches du bouddhisme japonais, est plus grand que celui juste à côté, dédié à... Bouddha lui-même...

Les bouddhistes attachent beaucoup d'importance aux présages. Ils achètent ces petits bouts de papier (pour 100 yens) et y lisent leur avenir. Si d'aventure ils ne sont pas satisfaits par le présage inscrit à l'intérieur, ils peuvent immédiatement nouer le papier à un ratelier prévu à cet effet dans le temple, puis prier pour achever de conjurer le mauvais sort.

Une promenade à travers le marché nous a éveillé l'appétit, mais faites bien attention: si les tempuras (beignets) de gauche sont véritables, les plats à droite sont faits de cire, pour attirer le chaland à l'intérieur du restaurant. On s'y laisse prendre, tellement ils sont bien faits.

Malgré la barrière linguistique, Alice (au centre) se sent très à l'aise dans les rues de la vieille ville. Pendant ce temps là, Damien discute avec Emiko-san, notre guide.

Il est maintenant temps de rentrer à l'hôtel (en métro) pour étudier (eh oui, ce n'est pas encore les vacances!)