Le 24 Mars, nous avons conduit d'Agra, en Inde, vers Jaipur.

Jaipur est la capitale du Rajasthan (le plus grand état d'Inde). Cette ville n'a jamais été réellement conquise par les Mughals, ni par les anglais. En effet, les 21 maharajahs du Rajasthan ont toujours su s'allier devant une menace extérieure, ce qui a découragé les invasions. Ils avaient aussi compris qu'il vaut mieux s'entendre avec des ennemis potentiels trop puissants plutôt que de les combattre. En particulier, le maharajah d'Amber (qui devint plus tard le maharajah de Jaipur) fut à la tête des armées des Moghuls dès le règne d'Akbar.

En 1728, Sawai Jai Singh II, alors maharajah d'Amber, décida de déplacer la capitale. La nouvelle cité prit le nom de Jaipur ou "la ville de Jai".

Jaipur est la seule grande ville d'Inde qui a été conçue par un architecte, avec des rues perpendiculaires et neuf ''quartiers" qui représentent les neuf parties de l'univers. On l'appelle aussi la "cité rose" car tous les bâtiments sont peints en rose. L'architecture a subi une influence islamique, moins prononcée cependant qu'à Delhi ou Agra.

Nous avons visité le palais d'Amber, le palais de Jaipur, et nous avons vu le Hawa Mahal ou "palais des vents", toujours à Jaipur.

Le 27, nous avons pris l'avion pour Delhi, en Inde.

Voici quelques photos de Jaipur:

Le Hawa Mahal n'est en fait qu'une façade composée de plus de 900 fenêtres utilisées par les dames du palais pour pouvoir regarder dehors sans être vues.

Le palais de Jaipur fut occupé par le maharajah jusqu'à l'indépendance du pays (en 1947). Depuis, sa famille est installée dans une petite portion du palais. Le reste a été converti en musée.

Nous avons aussi visité le Palais d'Amber, où résidaient les maharajahs avant Sawai Jai Singh II.

Ce portail somptueusement décoré sépare la cour des audiences publiques du palais privé.

A l'intérieur du palais d'Amber, le Sheesh Mahal (palais des miroirs) est entièrement décoré avec des miroirs convexes et des pierres semi-précieuses.

Ce motif floral était à l'origine constitué de pierres semi-précieuses. Lorsqu'il fit donation du palais au gouvernement, le maharajah emporta ces pierres avec lui. Elles ont été depuis remplacées par du verre coloré.

Nous avons conclu notre journée par la visite de l'Observatoire. Sawai Jai Singh II était féru d'astronomie. En 1716, il fit construire plusieurs observatoires dans différentes villes d'Inde.

Le plus grand fut bâti à Jaipur (comme il se doit). Nous y avons vu des bâtiments conçus pour donner l'heure, ainsi que la position de différents corps célestes dans le ciel. Ce cadran solaire fournit l'heure avec une précision de 20 secondes (nous avons pu le vérifier). Un autre, situé à proximité (bien plus grand, nous n'avons pas réussi à le faire entrer dans notre petit appareil photo) fournirait une précision de 2 secondes. L'ombre projetée nous a semblé trop floue pour pouvoir faire une mesure avec cette précision. (La faute en est-elle à l'air ambiant qui diffuse trop la lumière?)

Maman, quand j'serai grand, j'veux être astrono-machin! C'est drôlement cool!

Avant d'aller se coucher, les enfants ont eu droit à un spectacle de marionnettes en costume local (les marionnettes, pas les enfants!).