Le 13 Mars, nous avons pris un avion de Goa, en Inde, vers Delhi.
La majorité de la population indienne est de religion Hindoue. Cela est difficile à croire quand on étudie l'histoire du pays durant les 800 dernières années! En effet, il a été dominé par les musulmans (dont les Mughals dès 1550) à partir de la fin du XIIème siècle jusqu'au milieu du XVIIIème siècle, puis par les britanniques (anglicans) jusqu'à l'indépendance en 1947.
A l'heure actuelle, après le découpage entre le Pakistan et l'Inde, seule 15% de la population est musulmane. Cela en fait quand même l'une des deux plus grandes populations musulmanes au monde!
Au cours de l'histoire, il y a eu 8 villes baptisées Delhi. New Delhi (telle qu'on la connaît) est la huitième. La vieille ville actuelle est la septième.
Il ne reste pour ainsi dire rien des 4 premières villes car elles étaient construites en bois et en briques de boue séchée. Nous avons cependant pu voir quelques restes de la première.
La vieille ville (la septième, donc) fut construite par Shah Jahan, le cinquième Mughal, vers 1650. La Mosquée Jama Masjid et le Fort Rouge furent construit à cette époque.
Durant l'occupation britannique, la capitale de l'Inde (où vivait le vice-roi) fut Calcutta jusqu'en 1911. Par la suite, ce fut Delhi.
C'est aussi à Delhi que Mahatma Gandhi vécut, puis fut incinéré en 1948.
Le 15, nous avons pris l'avion pour Katmandou, au Népal.
Voici quelques photos de Delhi:
Nous avons commencé par la visite de la Mosquée Jama Masjid. Cet édifice construit par Shah Jahan est à ciel ouvert. C'est la plus grande mosquée d'Inde: elle peut recevoir 20 000 fidèles.
Une promenade en rickshaw à travers le vieux marché nous a amenés au Fort Rouge.
Le Fort Rouge fait deux kilomètres de long et un kilomètre de large. C'est de ce bâtiment que fut gouvernée l'Inde jusqu'à la prise de contrôle par les britanniques.
Dans le fort, le Naubat Khana était occupé par les musiciens en charge d'accueillir les visiteurs.
A la suite de leur victoire sur les Indiens durant la première guerre d'indépendance (ou, selon eux: après avoir étouffé la première insurrection), les britanniques ont installés des soldats dans le fort. Durant cette période, de magnifiques motifs floraux faits de marbre incrusté de pierres semi-précieuses dans le Diwan-I-Khas (où se tenaient les audiences privées) furent endommagées (gauche). Ceux-ci sont en cours de restauration (droite).
L"India Gate" fut construite à New Delhi en 1921 en l'honneur des soldats indiens morts durant la deuxième guerre mondiale.
A droite, le mémorial érigé sur les lieux de l'incinération de Mahatma Gandhi.
Enfin, nous avons visité les ruines de la première ville de Delhi, contruite vers l'an 1050. Seul le temple à survécu: celui-ci fut converti en mosquée vers l'an 1200 quand les musulmans prirent contrôle de la ville.
Le Minaret Qutab fut érigé à proximité durant le XIIIème siècle. On ignore encore l'utilité de cet édifice...
Les enfants tentent vainement de s'y retrouver parmi les huit Delhis...
