Le 29 Mars, nous avons pris l'avion de Delhi, en Inde, vers Chiang Mai, via Bangkok. 

Le Bouddhisme fut introduit dans la région au quatrième siècle, mais fut considérablement influencé par des moines cinghalais au treizième siècle. Depuis lors, la Thailande/Siam a développé une forme particulière de bouddhisme à laquelle se mèlent des influences hindoues et chinoise. On y trouve aussi des traces de l'animisme qui prédominait avant le quatrième siècle.

La tradition exige que chaque homme bouddhiste devienne moine pour une durée qui va de sept jours à six mois. C'est une forme de remerciement offert par le fils à ses parents (en fait, surtout à sa mère), car cela se porte à leur crédit dans les comptes qui détermineront ce qu'il seront lors de leur prochaine réincarnation. Près de trois cent mille moines vivent, étudient et enseignent les préceptes de Bouddha dans plus de vingt huit mille temples à travers le pays. Ils se conforment bien entendu aux 5 grands commandements bouddhistes (interdiction de voler, tuer, mentir, d'être ivre, et d'avoir des relations adultères), mais aussi à 227 autres règles.

Un temple (appelé wat) est composé d'une cour intérieure dans laquelle se dresse une pagode (aussi appelée stupa), de deux salles de prières pour les offrandes et la méditation (une réservée aux moines, l'autre pour le public), et des résidences des moines. De nombreux temples ont aussi une école, et sont au coeur de la vie de la communauté.

Le 2 Avril, nous avons pris l'avion pour Yangon, au Myanmar, via Bangkok.

Voici quelques photos de Chiang Mai:

Nous avons commencé notre journée par la visite du temple principal de Chiang Mai: Wat Doi Suthep. Son site fut choisi par... un éléphant! Le roi de ce qui est maintenant la province de Chiang Mai mit en liberté un éléphant blanc chargé de reliques de Bouddha. Cet animal a marché jusqu'au flanc du mont Doi Suthep, a tourné trois fois en rond, puis s'est couché et s'est éteint. C'est là que fut érigé le temple: les reliques sont enterrées sous la pagode.

Voici la pagode, couverte d'une feuille d'or.

Le temple contient de nombreuses représentations de Bouddha.

Dans la salle des prières, les fidèles déposent leurs offrandes.

Les bâtiments sont richement décorés.

Sur les marches menant au temple, nous avons rencontré ces trois petites filles d'origine birmane.

Nous avons ensuite visité le marché. Nous avons goûté le fameux ananas-miel (Miam!), découvert de nombreux fruits et légumes, senti les currys ainsi que toutes sortes de viandes grillées. Nous avons appris la recette du curry thai.

Notre visite de Chiang Mai s'est terminée par un tour en bateau sur la rivière Mae Ping.

Le long de la rivière, nous avons aperçu des résidences aux standards très variés...