Le 12 Avril, nous avons pris l'avion de Phnom Penh, au Cambodge, vers Siem Reap.
Au 9ème siècle, Angkor est devenue la capitale de l'empire Khmer. Durant les trois siècles suivants, l'influence Khmer s'est étendue jusqu'en Birmanie au nord, et jusqu'en Malaisie au sud. En 1431, les Thais ont envahi la ville, qui fut abandonnée (au profit de Phnom Penh).
Au delà du palais, toute la région est couverte de temples de toutes formes, dédiés à différentes personnes (telles que la mère du roi) ou divinités hindoues. Tous ces édifices remontent à cette époque.
Un naturaliste français redécouvrit la ville en 1860. En 1971, les Khmers Rouges s'installèrent à Angkor, et s'y dotèrent d'un arsenal impressionnant fait entre autres de mines et de lance-roquettes. Il est recommandé d'être prudent lors des visites, car nul ne peut guarantir que toutes les mines ont été enlevées.
Les Khmers Rouges, puis les soldats Vietnamiens qui les ont remplacés au début des années 80 ont largement pillé les lieux, emportant les plus belles statues.
Le 15 Avril, nous avons pris l'avion pour Singapour, via Bangkok.
Voici quelques photos d'Angkor:
L'un des temples (Ta Prom) a été conservé "en l'état". C'est maintenant un témoignage de ce qu'a trouvé l'inventeur il y a cent quarante ans. Sur ces photos, vous pouvez voir comment la nature s'est empressée de reprendre possession des lieux, jusque dans ce buisson poussant au sommet de la statue.
Nous voici pendant une pause à l'ombre...
Certaines racines ressemblent vraiment à des serpents!
Prey Rup est l'un des premiers temples construits le long de la rivière de Siem Reap. Au Xème siècle, les bâtiments étaient faits de brique, puis couverts d'enduit.
Au XIIème siècle, de grosses pierres étaient amenées de carrières lointaines et utilisées au lieu des briques. Des esclaves (capturés au nord du pays) fournissaient l'essentiel de la main d'oeuvre.
Angkor Wat est le plus grand temple construit durant cette période. Il est entouré d'un mur d'enceinte et de douves.
A l'intérieur du mur d'enceinte, plusieurs bassins représentent les océans. Au centre, les cinq tours représentent le paradis.
Du sommet de la tour principale, la vue est impressionnante...
... mais les marches pour redescendre sont encore plus impressionnantes!
Angkor Thom est un palais proche d'Angkor Wat. De nos jours, seuls subsistent les murs d'enceinte le temple, et quelques bâtiments du palais proprement dit. Voici la porte sud du mur d'enceinte, avec un serpent à sept têtes de chaque côté de l'allée. Celui de droite est porté par les bons esprits, celui de gauche par des démons.
A gauche, un échantillon des bas relief couvrant les murs. A droite, la terrasse des éléphants.
Neak Pean a une forme originale. Ce temple est constitué de cinq bassins, avec un autel au milieu du plus grand. De nos jours, ces bassins ne contiennent de l'eau que durant la saison des pluies. Le "cylindre"(tore pour être plus plus précis) que vous apercevez à la base de l'autel est en fait le corps de deux serpents qui font face à l'est et dont les queues sont entortillées ensemble à l'ouest.
